UX in China: Zwischen Po-Dusche, Alipay und AI-Unsichtbarkeit

Was Toiletten, QR-Codes und Super-Apps über die Gesellschaft in China verraten

In den letzten drei Wochen war ich im Urlaub und bin von Nord- nach Südchina gereist – neun Stationen, hunderte Eindrücke und ein Kopf voller Kontraste.

Als UX-Designerin interessiere ich mich für die Bedürfnisse von Menschen und wie sie in Interaktion mit Dingen gehen. Normalerweise gestalte ich den lieben langen Tag Softwareoberflächen, finde heraus, was Nutzer wollen, und setze diese dann in die Oberfläche um – immer mit dem Ziel, eine intuitive Erfahrung zu schaffen, die echten Mehrwert bietet.

Meine Leidenschaft für UX kann ich natürlich auch auf Reisen nicht ablegen. Ich erforsche andere Kulturen und ihre Interaktionsmuster. Wie funktionieren digitale Systeme in anderen Ländern? Was sagt eine Toilettenlösung über gesellschaftliche Werte? Und warum wirken „überladene“ Interfaces in China so effizient?

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Eine neue Kategorie im Blog: UX & Kultur

In dieser Kategorie erforsche ich, wie Kultur unser Verständnis von Bedürfnissen, Design und Technologie prägt. Hier teile ich Beobachtungen, Reflexionen und Aha-Momente aus der Welt – mit der Brille einer UX-Designerin, die gerne hinter die Kulissen schaut. Zwischen Alltag, Infrastruktur und kulturellen Mustern.

Meine letzten Aha-Momente waren in Asien, wo es an vielen Ecken Getränkeautomaten gibt – ich konnte mir dort problemlos meinen Lieblingstee frisch bestellen, ganz ohne Personal und auch digital bezahlen. Oder aber in Indien, wo ich an einer Garküche per QR-Code zahlen konnte. Solche Momente zeigen, wie tief technologische Systeme kulturell verwoben sind.

Drei Wochen, neun Stationen: Unterwegs durch China

Meine Rundreise war durchgetaktet: Jeden Morgen sehr früh aufstehen, rein in den Bus, Programm, Eindrücke, Gespräche, Kontraste. Von Peking bis Shanghai. Mein Kopf wurde einmal durchgepustet.

Ich nehme es vorweg: Die Roboter aus den Instagram-Videos? Die habe ich kaum gesehen. Stattdessen habe ich beobachtet, wie tief digitale Infrastruktur, gesellschaftliche Organisation und kulturelle Prägung miteinander verwoben sind.

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Von Powerbanks bis Po-Duschen: Wenn Bedürfnisse System werden

In China steht die Powerbank ganz unten in der Bedürfnispyramide – und das meine ich ernst. An jedem Ort finden sich Lade- und Leihstationen: im Restaurant, im Bus, an der Straße und auf der öffentlichen Toilette im Park.

Strom ist kein Luxus, sondern Grundausstattung. Wer je mit leerem Akku durch eine Millionenstadt irrte, weiß: Das ist kein Komfort – das ist Infrastruktur.

Auch Toiletten erzählen viel über gesellschaftliche Haltungen:

• Überall Hocktoiletten – nicht immer mit Papier, dafür funktional
• Automaten für Toilettenpapier
• Ab und zu: beheizte Po-Dusche und LED-Kabinenanzeige

China lebt Effizienz, aber oft auch verspielte Details – ein Land der Kontraste. Automaten für alles: Snacks, Spielzeug, Tee. UX ist hier Teil des Stadtbilds.

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UX als Infrastruktur: QR, Alipay und digitale Selbstverständlichkeit

QR-Codes statt Bargeld. Alipay oder WeChat statt Portemonnaie. Ich habe noch nie so oft gesagt: „Warte, ich scanne das kurz.“ Zahlungen bis 200 Yuan (元 oder ¥) sind bei Alipay gebührenfrei, darüber fällt eine kleine Transaktionsgebühr an.

98 % meiner Transaktionen liefen über Alipay: Taxi mit DiDi buchen, Übersetzen, Wechselkurse checken, Essen ordern, Tickets kaufen – alles in einer App. Wäre da nicht die Gruppenkasse unseres Guides gewesen, hätte ich komplett digital bezahlt.

Beispiel DiDi: Per Alipay Taxi bestellen? Kein Problem. UBER gibt es hier nicht – der chinesische Dienst heißt DiDi und ist direkt in Alipay integriert. Kein App-Wechsel, keine Registrierung – einfach Ort eingeben, losfahren und zahlen.

Super-Apps wie Alipay oder WeChat sind das Betriebssystem des chinesischen Alltags. Alles ist integriert – von Mikropayments über Bewertungen und Zugtickets bis hin zur Hotelbuchung.

Fazit: In China ist UX nicht Add-on, sondern systemrelevant. Intuitive Interfaces sind Teil des öffentlichen Lebens. Straßenschilder und Ampeln sind digital und man kann in Echtzeit sehen, wo gerade Stau ist.

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Kontrolle trifft Komfort: Alipay als digitales Ökosystem

Alipay ist mehr als ein Bezahldienst. Es ist eine digitale Lebensader – praktisch, bequem und gleichzeitig Teil staatlicher Datenerfassung. Praktisch? Ja. Kontrolliert? Auch. Diese Ambivalenz ist ständig spürbar und macht das digitale Leben in China so besonders. UX wirkt hier reibungslos – aber sie trägt ein anderes Machtverhältnis in sich.

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Maximalismus & Mobile First: Wenn „zu viel“ genau richtig ist

Chinesische Apps sind bunt, voll und funktionsreich. Aus westlicher Sicht oft „unübersichtlich“ – doch hier ein Zeichen von Effizienz.

• Mehr Infos = mehr Kontext
• Kein Whitespace, dafür Dichte
• Mobile First ist Realität: über 98 % der Internetnutzung ist mobil
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Beispiele: Trip.com (chinesisches Expedia) ist direkt in Alipay eingebettet. Von unterwegs aus einen Tee oder Burger bestellen. Kein Medienbruch, kein App-Wechsel. UX denkt hier im Ökosystem, nicht im Produkt.

Digitale Abschottung: Offline trotz 5G

Facebook, Google, Instagram? Blockiert. China betreibt mit der „großen Firewall“ ein massives Zensursystem. Statt Google gibt es Baidu – das „Google Chinas“. Ich hatte mir mal den Spaß gemacht und meine Website gesucht – natürlich nicht auffindbar.

Google Maps war zwar über VPN aufrufbar, zeigte jedoch veraltete Informationen und war vor Ort kaum hilfreich – eigene Orte konnte ich dort übrigens auch nicht speichern. AMap, das chinesische Pendant, erwies sich dagegen als präzise und zuverlässig. Dank eSIM konnte ich vieles nutzen – allerdings nur mit entsprechender Vorbereitung. Ohne VPN wäre ich ziemlich abgeschnitten gewesen.

Toiletten-UX: Mein Forschungsthema mit Herz

Ich gebe es zu: Toiletten sind meine heimliche UX-Leidenschaft. Ich dokumentiere sie seit Jahren – China war neben Taiwan mein absolutes Highlight. Auf meinem iPhone finden sich inzwischen hunderte Fotos. Also, falls es mal etwas länger dauert – jetzt wisst ihr, was ich auf der Toilette wirklich mache. ;-)

• Überall vorhanden
• Kostenlos
• Sauber und wartungsarm
• Mal digital, mal reduziert
  
  

Was mich am meisten beeindruckt hat, ist die Selbstverständlichkeit, mit der hier für Grundbedürfnisse gesorgt wird. Die gesellschaftliche Haltung scheint zu sein: Jede:r muss mal – also schaffen wir Orte, an denen das ohne große Hürden möglich ist. Es sind genau diese kleinen Beobachtungen, die mich zum Nachdenken bringen – über unseren Umgang mit öffentlichen Räumen, mit Hygiene und mit Scham. Das Verständnis hier: Hygiene ist Grundrecht, kein Service. Und Wasser? Gibt es an vielen Orten einfach kostenlos – heiß und kalt, direkt am Automaten.

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Sicherheit vs. Freiheit: Eine paradoxe Leichtigkeit

Ich habe mich auf einer Reise noch nie so sicher gefühlt – und gleichzeitig so eingeschränkt. Ein Mitreisender verlor sein Handy und bekam es zurück. Niemand weiß wie. Ein Moment, der bleibt – oder das Livebild in der Alipay-App beim ersten Mal Taxi bestellen.

Die Elektromobilität ist hier allgegenwärtig – überall E-Autos und Roller. Früher kostete ein Nummernschild rund 10.000 Euro. Um den Markt zu pushen, wurde die Regel eingeführt: Wer ein E-Auto kauft, bekommt das Schild kostenlos dazu. Das Ergebnis? Weniger Straßenlärm, mehr Verkehr. 2025 wächst der Markt weiter: Schätzungen gehen davon aus, dass Elektrofahrzeuge bald über 50 % aller Neuwagen in China ausmachen. SUVs, zäh fließender Verkehr, Einzelfahrer – Fortschritt mit neuen Fragen. Und auffällig: wie viele deutsche Marken und Teslas hier unterwegs sind.

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Mein Wunsch: KI und Robotik im öffentlichen Raum

Ich war neugierig, wie viel von den viel zitierten KI- und Robotik-Innovationen Chinas im öffentlichen Raum tatsächlich sichtbar ist. Die Antwort: weniger, als erwartet.

In Peking und Shanghai waren diese Technologien meist tief in die Infrastruktur eingebettet – überwachungsgestützt, effizient, aber unsichtbar. Sichtbare Anwendungen finden sich vor allem in sogenannten „Smart Cities“ und Tech-Zonen wie Shenzhen, wo humanoide Roboter als Polizeihilfe oder in der Verwaltung eingesetzt werden.

Fazit: KI in China ist weniger sichtbar als funktional eingebettet. Überall Gesichtsscan – keine Roboter auf jeder Straße, dafür Systeme, die Verkehre lenken, Zugänge steuern und Lernverhalten analysieren. Fast unsichtbar, aber allgegenwärtig. Vielleicht liegt die Zukunft in China eher im Systemdenken als in humanoiden Robotern.

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Mein Fazit: Ein Land der Widersprüche, das wirkt

China ist nicht einfach ein Land. Es ist ein Widerspruch auf zwei Beinen – und genau das macht es so faszinierend.

• Westliche Marken im zensierten Internet
• Superapps und Bargeldverweigerung neben traditionellen Teehändlern
• Tempel mit QR-Spendenbox

Ein Land der Superlative: Die längste Brücke der Welt wurde gerade erst eröffnet.

Was ich mitnehme: In China habe ich verstanden, wie tief kulturelle Prägung unsere digitale Welt beeinflusst. Es gibt nicht die gute UX – sondern nur UX, die in den jeweiligen Kontext passt. Und dass eine Hocktoilette oft die bessere Wahl ist.

Ich würde jederzeit wieder hinreisen. Mit VPN, mit Taschentüchern und mit noch mehr Neugier und Zeit. Weil es ein Land ist, das nicht nur schnell wächst, sondern auch zum Denken anregt. Und weil ich jedes Mal ein bisschen mehr über mich selbst lerne, wenn ich fremde Bedürfnisse beobachte.

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Digitalisierung, Vertrauen & Bequemlichkeit: Ein persönliches Nachwort

Viele Menschen in Deutschland haben das Gefühl, Kontrolle zu verlieren, wenn es um Digitalisierung und Finanzen geht. Banken, Staat, Automatisierung – alles wird abstrakter. Bargeld ist für viele das letzte greifbare Stück Sicherheit.

Als UX-Designerin ist es mir wichtig, diese Haltung zu verstehen. Nur so können wir Services gestalten, die Vertrauen schaffen. In einer Welt, in der Omnichannel-Strategien den Handel revolutionieren und jeder Prozess optimiert wird, scheuen viele noch die Bequemlichkeit der Digitalisierung. Doch warum eigentlich? Geht es um Datenschutz – oder manchmal auch um Kontrolle über das Nicht-Nachvollziehbare?

Wer bewusst auf Service und Komfort verzichtet, darf sich nicht wundern, wenn andere Märkte schneller wachsen. Und Hand aufs Herz: Ist es bei der Barzahlung wirklich nur Nostalgie – oder auch der Wunsch, unbemerkt zu bleiben? 😉

Bargeld wirkt oft wie ein Symbol für Freiheit, dabei ist es teuer und ineffizient. Kaum jemand denkt darüber nach, wie aufwendig es ist: zählen, transportieren, sichern, einzahlen. Bargeld kostet Personal, Zeit und Nerven. Selbst für Händler ist es ein Kostenfaktor – von Tresoren über Geldtransporte bis zu Bankgebühren.

Digitalisierung ist kein Selbstzweck. Sie ist dann gut, wenn sie Vertrauen schafft, Prozesse vereinfacht und Menschen entlastet. Und genau das habe ich in China erlebt: UX als System, das funktioniert – mit allen Licht- und Schattenseiten.

Diese Reise hat mir gezeigt: UX ist keine Disziplin – sie ist Ausdruck kultureller Systeme. Sie spiegelt, wie Gesellschaften denken, entscheiden und gestalten. Und genau darin liegt ihre Kraft: UX macht Kultur sichtbar – und Zukunft erlebbar.

Wenn du Lust hast, über das Thema weiterzudenken oder eigene Erfahrungen zu teilen – komm gerne auf LinkedIn vorbei. Dort freue ich mich über Austausch in den Kommentaren oder Nachrichten.

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